キクラゲ（木耳）

この時期、野山を歩くとキクラゲをよく見かける。
キクラゲは、「木耳」とも書かれる。
なるほど木に生えているその形が、人間の耳たぶによく似ている。

キクラゲというのは、中華料理やラーメンに細く刻まれて入っている黒っぽいあれである。
咬むと、コリコリとした歯ごたえがある。
たしかに海に浮かぶクラゲに似た食感がする。

キクラゲが生えるのは、立ったまま枯れた木の幹が多い。
切り倒された木の株にも生える。
しかし、ニワトコなどの生木に生えることもある。

雨上がりには群生しているので、これを採取して天日で干すと乾燥キクラゲとして保存できる。
調理するときには、これを水やお湯で戻す。
市中に出回っているのは、大部分は中国産とのこと。